Ei tullut pojasta sähkömiestä – tuli rockin kuningas

Elvis Presleyn koti vetää 600 000 vierasta vuodessa

Memphis, Lokakuu 2013

Lehmusten takaa pilkottaa vaalea kaksikerroksinen kivitalo. Pääovea reunustavat korinttilaiset pylväät. Tummaihoinen vartija seisoo oven vieressä. Presidentin asunto? Ei. Tämä talo on kuninkaan koti – rockin kuninkaan. Mustavalkoinen valokuva on otettu Tupelon pikkukaupungissa 1940-luvulla. Kahdeksanvuotias miehenalku seisoo isän ja äidin välissä lautaseinäisen talon edessä. Henkselit kannattelevat reippaankokoisia housuja. Paidan ylin nappi repsottaa auki. Tästä veijarista olisi voinut tulla ihan hyvä sähkömies, mutta kohtalo päätti toisin.

Pari vuotta myöhemmin nassikka vaati Gladys-äidiltään polkupyörää. Siihen perheellä ei ollut varaa, mutta äiti sai suostuteltua pojan katsomaan kitaroita. Ystävällinen myyjä antoi kaverin kokeilla soitinta. Loppu onkin kevyen musiikin historiaa. Kuusikaistainen ajoväylä imee autoja kohti Memphisin keskustaa. Katu on saanut nimekseen Elvis Presley Boulevard. Katua reunustavan kiviaidan takaa löytyy Graceland – Yhdysvaltain toisekseksi tunnetuin asunto. Edelle menee vain presidentin Valkoinen talo. Graceland oli Elvis Presleyn koti lähes koko hänen huikean musiikkiuransa ajan. Mies hankki kartanon omistukseensa jo 22-vuotiaana. Kartano tarjoaa turisteille mahdollisuuden kurkistaa supertähden pyhimpään. Huoneita on kolmessa kerroksessa. Pöydät on katettu, lattiat kiiltävät, kalustus on upeaa ja kallista. Pääovesta oikealle avautuu ylellinen olohuone: vaalea kokolattiamatto, takka, peiliseiniä, valkoisia nahkasohvia, lasimaalauksia, pienoispatsaita, jalkalamppuja, flyygeli ja televisio.

Ruokasalin kristallikruunun alla on katettu ovaali pöytä, vitriinikaappi täynnä hopea-astioista. Kaikki tavarat ovat paikoillaan ikään kuin isäntä olisi vain tilapäisesti poissa kotoa. Ruokailutilan seinän takana on suuri keittiö. Makuuhuonetta hallitsee parisänky. Yläkerran tiloja vieraille ei näytetä. Aulan mustavalkoisessa valokuvassa poseeraavat Elviksen vaimo Priscilla ja parivuotias tytär Lisa Marie. Avioliitto päättyi myöhemmin, mutta isän suhde tyttäreeseen pysyi aina läheisenä.

Viidakkohuone on sisustettu polynesialaiseen tyyliin puupanelein ja -kalustein. Pohjakerroksen TV-huoneesta löytyy kolme televisiota. Keskilattian kulmasohva ja baari kuuluvat kalustukseen. Biljardihuonetta hallitsevat pelipöytä, löhöilysohvat ja suuri takka. Takapihan erillisessä rakennuksessa esitellään laulajan uraa. Seinät täyttyvät äänilevyistä, valokuvista, julisteista ja esiintymisasuista. Kuljetus Gracelandiin lähtee bulevardin toiselta puolelta. Alueen ympäristöön on syntynyt Elvis-aiheinen näyttely- ja liikekeskus. Pihallle on myös kaksi Elviksen lentokonetta. Niiden sisustuksessa ei ole rahaa säästetty: olohuone, neuvottelutila, makuuhuone, nahkaisia sohvia ja nojatuoleja, kullattuja turvavöitä ja pesualtaan hanoja. Näyttelyissä on esillä mm. esiintymisasuja, valokuvia ja videoita laulajan uran varrelta. Tiloihin kuljetaan rihkamakauppojen kautta. Tarjolla on Elvistä kaikissa mahdollisissa muodoissa kahvimukeista avaimenperiin ja pyyhkeistä paitoihin. Elvis tuottaa hyvin rahaa vielä kuolemansa jälkeenkin. Kävijä maksaa lipusta sitä enemmän mitä useampaan kohteeseen hän haluaa tutustua. Yösíjan tarjoaa tietysti Heartbreak hotel.

Tähden suosikkiajoneuvot on koottu automuseoon, mutta hänen rakkainta autoaan sieltä ei löydy. Vuoden 1960-mallista Cadillac 75 limousinea pääsee ihastelemaan Nashvillen kantrimusiikin museossa. Auton sisustuksen kiilto on peräisin murskatuista timanteista. Takapenkillä voi katsella kullattua televisiota valkoiselta nahkaistuimelta.

Avaamisesta lähtien Gracelandin suosio on ollut valtaisa. Vuosittainen vieraiden joukko on vakiintunut 600 000:een. Talon avautumisesta tuli kaksi vuotta sitten kuluneeksi 30 vuotta. Tuolloin kokonaiskävijämäärä nousi 18 miljoonaan. Tällä vauhdilla 20 miljoonan raja rikkoutuu 2015.

Elviksen elämä päättyi 42-vuotiaana Gracelandin yläkerran kylpyhuoneessa elokuun 16. päivänä 1977. Tähden naisystävä ihmetteli miehen viipymistä vessassa ja meni tarkistamaan tilannetta. Hän löysi Elviksen makaamassa elottomana lattialla. Viralliseksi kuolisyyksi ilmoitettiin sydänkohtaus, mutta lääkkeiden vaikutusta kuolemaan myös pohdittiin. Supertähden alamäki oli alkanut jo paljon ennen kuolemaa. Hänen viimeisiä elinvuosiaan varjostivat terveysongelmat. Niiden hoitoon käytetyt aineet saivat miehen mielialan heilahtelemaan äärimmäisyydestä toiseen. Hyvinä hetkinään Elvis lahjoitteli loistoautoja naisystävilleen. Huonona päivänä hän nöyryytti tylysti työtovereitaan. Laulajan ulkonäkö muuttui turpeaksi. Keikat menivät usein hulinaksi tai peruuntuivat kokonaan. Elviksen ja hänen läheistensä haudat sijaitsevat Gracelandin kartanon päädyssä.